back down

词义说明

back down 的本义是“从高处退下来”，比如从梯子上退下来。引申为在对抗或争论中“退让”、“放弃原来的立场或要求”。这种引申很自然：就像一个人站在高处，面对对方的压力或威胁，不得不退下来。核心义项包括：1）在争论、谈判或冲突中放弃自己的要求或主张，常指因为对方的坚定反对或自己的勇气不足；2）在军事或体育等对抗性场合，撤退或停止进攻；3）在一般语境中，指承认错误或收回说过的话。各义项都围绕“从强势或坚持的立场上后退”这一意象。

词源解析

back 源自古英语 bæc，意为“背部、后面”；down 源自古英语 dūne，意为“从山上下来”。两者组合成短语动词，字面义为“向后下方移动”。在英语中，back 常与介词或副词搭配，表示“后退”的动作，如 back up（后退）、back off（退开）。这里 down 强调“从高处下来”的意象，与“坚持立场”相对。记忆时，可以想象一个人站在高台上坚持己见，在压力下不得不“退下来（back down）”。

使用场景

back down 常用于日常口语、新闻报道和商务谈判中。在口语中，语气比较直接，比如朋友之间说“He backed down”表示他认怂了。在新闻报道中，常用来描述政治人物或国家在压力下撤回决定，语气中性偏正式。在商务谈判中，表示一方在对方强硬态度下做出让步，通常带有被动意味。在学术写作中较少使用，因为不够正式。在文学作品中，可以用来描绘人物的性格转变。总体上，它强调在对抗中屈服，但程度比“投降”轻。

语法要点

back down 是不及物短语动词，后面不能直接接宾语。常见句型：1）主语 + back down（如：He backed down.）；2）主语 + back down + from + 名词/动名词（如：She backed down from the challenge.）；3）主语 + back down + on + 名词（如：They backed down on their demand.）。注意：不要把它与及物动词 back down（如“back the car down”）混淆。另外，它通常用于进行时态较少，多用于一般过去时或完整体。

近义辨析

back down 与 give in、concede、yield、back off 等近义。give in 更强调“屈服”，可能指完全放弃抵抗；concede 更正式，常指承认对方有理；yield 常用于正式或文学语境，指在力量或权威前让步；back off 则更强调“退开”，可能只是暂时退让。使用时，如果强调在争论中放弃立场，用 back down；如果强调在压力下被迫同意，用 give in；如果强调承认部分错误，用 concede；如果指避免冲突而退开，用 back off。

注意事项

back down 属于中性偏口语的短语，在正式写作中可能显得不够庄重，可用“backtrack”或“retreat”替代。它通常带有“认输”或“示弱”的意味，因此褒贬色彩取决于语境，有时是合理的妥协，有时是懦弱的表现。常见误用包括：将其及物化（如说“back down the plan”），应改为“back down on the plan”；或将 down 误作介词，实际它是副词。注意区分“back down”和“back up”（支持）、“back off”（后退）等。

高频搭配

refuse to back down

拒绝让步

back down from a confrontation

从对抗中退缩

back down on a promise

违背承诺

back down under pressure

在压力下退让

back down gracefully

体面地让步

back down in the face of opposition

面对反对而退让

句子示例