betrothal

词义说明

betrothal 的核心含义是“婚约”，即男女双方承诺将来结婚的正式约定。这一含义源于其动词形式 betroth（许配、订婚），本义指“使（某人）与（某人）订婚”，引申为“承诺结婚”。在现代英语中，betrothal 既指订婚这一法律或社会契约本身（如“their betrothal was announced”），也指订婚的仪式（如“a grand betrothal ceremony”）。从本义到引申义，betrothal 从单纯的法律概念扩展至社会和文化层面，强调双方及家庭之间的承诺。

词源解析

betrothal 源自古英语，由前缀 be-（使……）和中古英语 treowth（真理、承诺）组合而成，treowth 与现代英语 truth 同源。因此 betroth 字面意为“使承诺”，即“订婚”。后缀 -al 将动词转化为名词，表示“动作或状态”。记忆时可拆解：be-（使）+ troth（誓言、承诺）+ -al（名词后缀），即“承诺的行为”。注意 troth 在现代英语中已罕见，但保留于 betroth 和 betrothal 中。

使用场景

betrothal 是正式用语，主要用于法律、宗教或文学语境。在新闻报道中，若涉及王室或贵族订婚，常使用此词（如“the royal betrothal”）；在法律文本中，指具有法律效力的婚约；在宗教或传统仪式中，指订婚仪式。日常口语中很少使用，往往代之以 engagement。在文学作品中，betrothal 带有庄重或历史感，强调承诺的严肃性，而 engagement 则更中性、日常。

语法要点

betrothal 为可数名词，复数形式为 betrothals。常见句型：announce one's betrothal to someone（宣布与某人订婚），betrothal to someone（与某人的婚约）。它通常以单数形式出现，并常与物主代词连用（如 their betrothal）。注意不要与动词 betroth 混淆，betroth 是及物动词，常用于被动语态，如“she was betrothed to a prince”。易错点：betrothal 后接介词 to，而非 with。

近义辨析

betrothal 与 engagement 都表示“订婚”，但 betrothal 更正式、古老，强调法律或宗教上的契约，常用于历史或文学语境；engagement 是现代通用词，涵盖从口头承诺到正式仪式的各种情况，且在当代英语中几乎完全取代 betrothal 的日常用法。另外，pledge 和 promise 也可指承诺，但不如 betrothal 具体，不专指婚约。表示“婚约”时，betrothal 强调法律约束力，而 engagement 更侧重社交状态。

注意事项

betrothal 语域较高，属于正式或文学用语，不适合日常口语。它带有庄重、传统甚至略带古雅的色彩，使用时可能显得过于严肃或过时。常见误用包括：将其与 engagement 完全等同，忽略其正式性；或将介词误用为 with。此外，betrothal 通常指异性之间的婚约，但在现代语境下也可用于同性，不过较少见。建议在非正式场合使用 engagement，在需要强调传统或法律意义时使用 betrothal。

高频搭配

announce a betrothal

宣布婚约

betrothal ceremony

订婚仪式

betrothal ring

订婚戒指

break off a betrothal

解除婚约

betrothal to someone

与某人的婚约

formal betrothal

正式婚约

句子示例