despair

词义说明

despair 的本义是“彻底失去希望”，指对某种情况感到无力回天，从而陷入消极、沮丧的情绪。作为名词，它表示“绝望”这种状态或情绪，例如“in despair”（处于绝望中）。作为动词，它表示“感到绝望”或“对……丧失信心”，常与介词 of 连用，如“despair of ever finding a solution”（对找到解决办法感到绝望）。从本义引申，它还可以指“令人绝望的人或事物”，例如“the despair of his teachers”（令他老师绝望的人）。

词源解析

despair 源自古法语“desperer”，最终来自拉丁语“desperare”，由前缀“de-”（表示“否定”）和“sperare”（意为“希望”）构成，字面意思是“失去希望”。同源的词有“desperate”（绝望的）和“desperation”（绝望）。记忆时，可将“de-”理解为“去掉”，“spair”与“spirit”（精神）联想，即“精神被抽空”，从而记住“绝望”的含义。

使用场景

despair 常用于文学作品中，描述人物内心的深刻痛苦，如“a cry of despair”（绝望的呼喊）。在新闻报道中，它用来描述社会性悲剧或重大灾难带来的集体情绪，如“the despair of the refugees”（难民的绝望）。在日常口语中，它较少使用，因为语气过于强烈，通常用“hopeless”或“give up”替代。在学术写作中，它多出现在心理学或哲学讨论中，指代一种极端情感状态。在商务邮件中几乎不会出现，除非强调严重危机。

语法要点

despair 作动词时是不及物动词，不能直接接宾语，需用介词 of，如“despair of something”或“despair of doing something”。作名词时常用作不可数名词，但偶尔可加不定冠词表示“一种绝望”，如“a deep despair”。常见句型：be in despair（处于绝望中）；drive someone to despair（使某人绝望）；despair of (doing) sth（对……绝望）。易错点：不要将其与“desperate”混淆，despair 是名词/动词，desperate 是形容词。

近义辨析

despair 与 hopelessness 意思相近，但 despair 更强调情绪上的强烈痛苦，而 hopelessness 更偏向一种冷静的认知。例如，“the despair of losing a child”强调情感的冲击，而“the hopelessness of the situation”强调客观情况。与 discouragement（气馁）相比，despair 程度更深，discouragement 是暂时的失去信心，despair 则是长期的、根本性的。与 desperation（绝望）相比，despair 是静止的状态，而 desperation 往往带有采取极端行动的冲动。

注意事项

despair 属于正式词汇，语域较高，常用于书面语或正式演讲，日常对话中较少使用。它带有强烈的负面色彩，表达一种极端消极的情绪，因此使用时需注意语境，避免过度使用。常见误用包括：将 despair 当作及物动词，如错误地说“despair the situation”；或将其与“desperate”混淆，如“a desperate man”指绝望的人，但“a despair man”是错的。此外，在表达“对某事绝望”时，介词 of 不可省略。

高频搭配

in despair

绝望地

despair of

对……绝望

drive someone to despair

使某人陷入绝望

deep despair

深深的绝望

cry of despair

绝望的呼喊

abandon all hope

放弃所有希望（与 despair 相关）

despair over

对……感到绝望

句子示例