break one's word

词义说明

该短语的核心含义是“违背诺言”，即不履行自己先前作出的承诺。其本义源于“break”表示“破坏、打破”，而“word”在此指“诺言、保证”，因此字面意思为“打破自己的话”，引申为“食言”。该短语通常指口头承诺，而非书面合同。在不同语境下，可指轻微的不守信用，如朋友间爽约，也可指严重的背信弃义，如政治人物违背竞选承诺。

词源解析

“break”源自古英语“brecan”，意为“打破”；“word”源自古英语“word”，意为“话语”。“break one's word”这一表达在英语中已有数百年历史，其构词逻辑直白，将“打破”与“话语”结合，形象地表示“使自己的话破裂”，即不履行所说的话。记忆时可联想“broken promise”（破碎的承诺），两者同义。

使用场景

该短语广泛用于日常口语、新闻报道、文学作品及正式演讲中。在日常口语中，语气较为随意，如朋友间抱怨“你又食言了”。在新闻报道中，常用于描述政客或公众人物违背竞选承诺，语气客观或略带批评。在文学作品中，可刻画人物性格，强调其不可信。在法律文本中较少使用，因法律术语更倾向用“breach of contract”等。在商务邮件中，可能以较正式的方式提及，如“we cannot break our word to clients”。

语法要点

该短语为及物动词短语，宾语为“one's word”，其中“one's”根据主语变化，如“break my word”、“break his word”等。常见句型为“主语 + break + 所有格 + word”，例如“He broke his word.”。注意“word”在此为不可数名词，不用复数形式。易错点包括误用为“break one's words”（错误），或混淆“keep one's word”（守诺）与“break one's word”。

近义辨析

与“break one's word”近义的短语有“go back on one's word”和“renege on one's promise”。“go back on”更口语化，强调反悔；“renege on”更正式，常用于合同或正式承诺，带有法律色彩。此外，“break a promise”更为通用，而“break one's word”更强调“话”本身，有时带有道德谴责意味。选择时，日常口语用“break one's word”或“go back on”，正式场合用“renege on”或“break a promise”。

注意事项

该短语语域中性，可用于正式或非正式场合，但带有轻微贬义，指不诚实或不守信用。常见误用包括将“word”复数化，或与“promise”混淆。注意“break one's word”强调“说出口的话”，而“break a promise”强调“承诺”，有时可互换，但前者更侧重于口头承诺。应避免在正式法律文件中使用，因其不够精确。

高频搭配

break one's word to sb.

对某人食言

never break one's word

从不食言

break a promise

违背承诺

go back on one's word

反悔

keep one's word

遵守诺言

give one's word

作出承诺

man of his word

信守诺言的人

word of honor

诺言

句子示例