paltry

词义说明

paltry 的核心含义是“微不足道的、无价值的”，强调在数量、价值或重要性上极其微小，以至于不值得一提或令人失望。其本义与“破布、碎片”相关，引申为“零碎、无用的东西”，进而发展为对事物价值或数量的贬低。常见义项包括：1）指金额或数量极小，如“a paltry sum”（一笔微不足道的钱）；2）指质量或价值低劣，如“a paltry excuse”（一个拙劣的借口）；3）指人的行为或品质可鄙，如“paltry conduct”（可鄙的行为）。这些义项都围绕“小而无价值”这一中心，从具体数量到抽象品质逐步引申。

词源解析

paltry 的词源可追溯至中古英语 paltry，源自方言词 palt（意为“破布、碎屑”），可能与低地德语 palte（碎片）有关。其构词逻辑是“由破布引申为不值钱的东西”，进而形容任何微小或低劣的事物。记忆时可联想“paltry”中的“palt”与“patch”（补丁）相似，补丁是碎布，象征微小和低价值。另一种方法是关联“paltry”与“pal”无关，但可联想“paltry”和“petty”（琐碎的）在语义上相近，帮助记忆。

使用场景

paltry 常用于正式或半正式语境，如新闻报道、政治评论和文学作品，以表达对某事物价值的贬低。在新闻报道中，它常用来批评薪资、援助等金额过低，如“a paltry increase”（微不足道的增长）。在文学作品中，它可用来描绘人物的渺小或行为的可鄙，如“a paltry attempt”（拙劣的尝试）。在日常口语中较少使用，若使用则带有明显的不满或轻蔑语气。在学术写作中，它可用于评价研究样本量过小或贡献有限。商务邮件中可能用于抱怨预算不足，但语气显得正式而冷淡。法律文本中较少出现，但可用于描述赔偿金额过低。

语法要点

paltry 是形容词，通常用在名词前作定语，如“a paltry sum”；也可作表语，如“The sum is paltry.”。它无比较级和最高级形式，但可用“more paltry”和“most paltry”表示程度，尽管这种用法不如其他形容词常见。常见句型包括“It is paltry to do sth.”（做某事是微不足道的），但此结构较少见。易错点：不要将 paltry 与“palatable”（可口的）混淆；注意其拼写，不要漏掉“l”。另外，paltry 本身已含贬义，无需再加“very”等程度副词，但可加“rather”等表示程度。

近义辨析

paltry 与 petty、trivial、trifling、meager 等词相近，但存在细微差别。paltry 强调价值低微，常指金钱或贡献小得可鄙，如“a paltry offer”（一个可鄙的出价）。petty 侧重琐碎、心胸狭隘，如“petty details”（琐碎的细节）。trivial 强调无关紧要，如“trivial matters”（琐事）。trifling 指无足轻重，如“a trifling error”（小错）。meager 侧重数量不足，如“a meager meal”（简陋的一餐）。选择时，若强调“少得可耻”用 paltry；若强调“琐碎”用 petty；若强调“不重要”用 trivial；若强调“不足”用 meager。

注意事项

paltry 属于正式用语，语域较高，带有明显的贬义色彩，使用时需注意语气，避免在正式场合误伤他人。它常用于书面语，口语中较少见，若在口语中使用，可能显得过于书面化或尖刻。常见误用包括将其误认为中性词，或与“palatable”混淆。另外，不要将 paltry 用于形容人的性格，除非想表达极度轻蔑。在正式写作中，可替代“insignificant”或“trivial”，但 paltry 更具情感色彩。

高频搭配

a paltry sum

一笔微不足道的钱

a paltry excuse

拙劣的借口

paltry wages

微薄的工资

a paltry amount

微小的数量

paltry effort

微不足道的努力

a paltry return

微薄的回报

paltry contribution

微小的贡献

句子示例