at little expense

词义说明

该短语的核心含义是“以很少的费用”或“几乎不花钱”，强调成本低、花费小。本义指金钱上的花费极少，如购买商品或服务时支付的金额很小。引申义可指在其他资源上的投入极少，如时间、精力等，此时“expense”从金钱扩展为广义的“代价”。例如，可以说“at little expense of time”表示花费很少时间。这个短语通常带有正面色彩，暗示以较低的成本获得了不错的结果。

词源解析

“expense”源自拉丁语“expensa”，意为“花费”，经由古法语进入英语。“at”表示“在……状态下”，“little”意为“少的”。整个短语字面意思为“在很少花费的状态下”，即“以很少的花费”。记忆时可拆解为“at + little + expense”，联想“以很少的支出”即可。

使用场景

该短语常用于商务、经济、日常交流等场景。在商务邮件或报告中，通常指成本控制或预算有限，语气正式客观。在日常口语中，可能指某物价格便宜，语气随意。在新闻报道或学术写作中，可能用于描述以低成本实现某种效果，语气中性。例如，商业计划中可写“The project can be completed at little expense.”，日常可说“We decorated the room at little expense.”。

语法要点

“at little expense”是介词短语，在句中通常作状语，修饰动词或整个句子。常见句型为“do something at little expense”。注意“little”表示否定意义，强调“几乎没有”，而“a little”表示肯定，但此处固定搭配中通常用“little”。该短语不用于比较级或最高级，也不用于被动语态。易错点：不要与“at the expense of”（以……为代价）混淆，后者含义不同。

近义辨析

与“at low cost”相比，“at little expense”更强调“花费少”的状态，而“at low cost”更中性，强调成本低。与“cheaply”相比，“cheaply”是副词，常指价格便宜，但可能隐含质量不高的意味，而“at little expense”则中性。与“for a song”相比，后者是习语，意为“非常便宜”，常用于口语，语气更随意。在正式场合，优先使用“at little expense”或“at low cost”。

注意事项

该短语语域中性，可用于正式和非正式场合，但更常见于书面语或正式口语。它带有正面色彩，暗示节约或高效。注意不要与“at the expense of”（以牺牲……为代价）混淆，后者常含负面意义。另外，“little”在此处是限定词，强调“很少”，不要误用为“a little”。在美式英语和英式英语中用法相同，但发音略有差异。

高频搭配

at little expense to oneself

以很少的自身花费

at little expense of time

以很少的时间花费

at little or no expense

以很少或没有花费

at very little expense

以极少的费用

at little additional expense

以很少的额外费用

at little expense and effort

以很少的花费和精力

at little expense but great benefit

花费少但收益大

句子示例